Jean Portante - vice-président de l'Académie Mallarmé

Jean Portante est né en 1950 à Differdange, ville minière du Grand-Duché de Luxembourg, de parents italiens. Son enfance, qu’il relate dans son roman Mrs Haroy ou la mémoire de la baleine, a été marquée par cette double appartenance, ou plutôt par une double non appartenance, puisque comme chaque voyageur, il s’est senti très tôt comme un citoyen de terre de personne. Toute son oeuvre en est imprégnée. Une oeuvre écrite en français. Car la langue participe du déracinement.

L’oeuvre poétique de Jean Portante est un lent « effaçonnement », alors que dans ses romans il mêle histoire, autobiographie et fiction, pour démêler les pièges de la mémoire, de l’identité, de l’enracinement, des migrations, thèmes centraux de ses livres. Jean Portante est venu à l’âge de trente-trois ans à l’écriture. Avant, il a étudié en France, à Nancy, et était tour à tour agitateur dans la foulée de mai 68 et professeur de français. En 1983, alors qu’il écrit son premier recueil de poèmes, Feu et boue, il s’installe à Paris.

De longs séjours en Amérique latine l’ont familiarisé avec la langue espagnole et, parallèlement à son travail d’écriture, Jean Portante développe depuis plus de vingt ans une activité de traducteur (notamment de Juan Gelman), mais aussi de Gonzalo Rojas et de dizaines de voix poétiques de langue espagnole, allemande, anglaise ou luxembourgeoise.

Actuellement, il dirige au Luxembourg la collection Graphiti (poésie) des éditions PHI et collabore à l’hebdomadaire Le Jeudi.

En France, il est membre du jury du Prix Apollinaire.

En 2003, il a reçu le Grand Prix d’automne de la Société des gens de lettres, pour l’ensemble de son oeuvre, ainsi que le Prix Mallarmé. Au Luxembourg, il a fondé en 2009 la revue littéraire TRANSKRIT, consacrée à la traduction de la littérature contemporaine. En France, il est à l’origine, avec Jacques Darras et Jean-Yves Reuzeau de la revue Inuits dans la jungle, dont le premier numéro est paru en juin 2008.

Jean Portante est vice-Président de l’Académie Mallarmé, chargé des relations extérieures. En 2011, il a été couronné au Luxembourg de la plus haute distinction littéraire, à savoir le Prix national, décerné tous les trois ans. La même année, il a reçu en France, le Prix de littérature francophone Benjamin Fondane. En 2013, sa traduction des poèmes de Juan Gelman, lui a valu le Prix Alain Bosquet.

Poésie :
Feu et boue, éditions Caractères, 1983
L’instant des noeuds, éd. Saint-Germain-des-Prés,
      P1984
Méandres, éditions du Guichet, 1985
Horizon, vertige & Italie intercalaire, éditions
     Arcam, 1986
Ex-odes, éd. PHI, 1991
Ouvert fermé, éd. PHI/L’Orange Bleue, 1994
Effaçonner, éd. PHI/Écrits des Forges, 1996
Point. Editions PHI/L’Orange Bleue, 1999
La morte del padre. En plein edizioni, 1999
La pluie comme un oeil, éditions Empreintes,
     2001
L’étrange langue, éditions Le Taillis Pré, 2002
     (Prix Mallarmé)
L’arbre de la disparition, éd. PHI/Écrits des
     Forges, 2004
La cendre des mots, Anthologie personnelle,
     Le Castor Astral, 2005
Le travail du poumon, Le Castor Astral, 2007
Je veux dire, éditions Estuaires, 2007
En réalité, éd. PHI, 2008
La Réinvention de l'oubli, Le Castor Astral, 2010,
     Conceptions, éd. PHI, 2012
Après le tremblement, Le Castor Astral, 2013
Le travail de la baleine, éd. PHI, 2013
Richter, éd. Caractères, 2014

Romans :
Projets pour un naufrage prémédité, éd. PHI, 1987 Un deux cha cha cha, éd. PHI, 1990
Mrs Haroy ou la mémoire de la baleine, éd. PHI,
     1997, réédité sous le titre La mémoire de la
     baleine, Le Castor Astral, 1999
Mourir partout sauf à Differdange. Roman, éd. PHI,
     2003

Théâtre :
Le mariage de Pythagore, Teatro Vivace, 1995
Destin Destination, éd. PHI, 1998
Hexaméron. Dernier jour, suivi de Orphée au pays
     des mortels, éd. PHI, 2011

Essais, Anthologie :
Allen Ginsberg. L’autre Amérique, Essai, Le
     Castor Astral, 1999
Anthologie luxembourgeoise, Poésie, Écrits des
     Forges, 1999
Journal croisé d'un tremblement de terre, éditions
     Convivium, 2010
Florange sans fin, Essai, éd. Créaphis, 2013